2010-04-20

Colaboración entre la Arqueología y la Física en Italia

El título del artículo de Nature: "Roman ingots to shield particle detector" me llamó la atención, por lo que fui a leerlo y me llevé la muy agradable sorpresa de saber que ha habido una interesante y muy productiva colaboración entre dos fascinantes campos científicos en Italia (que aparte incluyó el buceo).

Brevemente, el artículo relata el uso de 120 lingotes de plomo que se recuperaron hace 20 años de un naufragio romano que ocurrió entre el 80 y 50 A.C. Estos lingotes fueron muy valiosos para la arqueología y estaban de muestra en el museo de arqueología nacional en Cagliari, Sardinia. Pero como éstos tienen más de 2,000 años han resultado ser muy valiosos para la física pues han perdido casi completamente toda su radioactividad natural. Esto los han convertido en el material perfecto para usarlos de material protector para el detector de partículas CUORE (Cryogenic Underground Observatory for Rare Events) que Italia está construyendo en el laboratorio de Gran Sasso.

El CUORE se usará para investigar neutrinos pues los físicos están tratando estimar la masa del neutrino y de establecer si el neutrino y el antineutrino (que es su contraparte de anti-materia) son partículas diferentes. Tal parece que algunos creen que los dos son una y la misma cosa.

Por otra parte, antes de que los lingotes sean fundidos y usados en el detector, se quitarán las inscripciones que tienen cada uno para enviarse de nuevo a Cagliari para su preservación. En la foto de abajo se pueden ver las inscripciones que cada lingote tenía con el nombre de las compañías que extraían y comercializaban el plomo. No me debería sorprender que desde entonces hubiera el uso de marcas registradas (trademarks) pero sí me quedé admirada del avance en la manufactura y expansión de la industria Romana.

2010-04-15

Artísticas y sexy áreas de trabajo con PC's

No sé de qué otra manera describirlos... el escritorio-computadora que se ve abajo fue reconstruido de un viejo órgano de iglesia por la compañía ModVic en Mass., EU. Ellos se dedican a un estilo de diseño llamado "Modern Victorian", también conocido como "steampunk" (ese nombre está mejor). De no creer...

Bruce Rosenbaum fue quien diseñó y reconstruyó el órgano de música como computadora. Para leer detalles acerca de su proyecto, vean los artículos:  "Computer desk, steampunk style (photos)" y "Ornate steampunk computer desk really works". Aquí se puede apreciar:



Luego, leyendo los comentarios de la computadora barroca, hallé ésta página que describe la forma en que se construyó una PC encapsulada en una pirámide à la Star Gate (como soy fan de la ciencia ficción y de todas las series de Star Gate, me fue imposible resistir la curiosidad). Así es como se ve el producto final:

  

Si quieren ver detalles de ésta máquina (de arriba), vayan a la página: "Motorized Stargate Pyramid Case Mod Makes My Sci-Fi Senses Giddy". Allí tienen más fotos y videos acerca de cómo se construyó y cómo se abre el encapsulado de la pirámide. Viéndolo como fan y como "wanna be geek" esto es definitivamente "sexy".

 

Ya por último, a quienes les gusten los "gizmos" les recomiendo también el sitio que presentó esta máquina:  Gizmodo, the Gadget Guide. (Otro más para mi lista que nunca termina...) Pero tengan cuidado, uno se puede pasar horas por allí como si nada. ¡Hay demasiado qué ver!


2010-04-09

Síntesis de un nuevo elemento con el número atómico 117

Acaba de anunciarse que gracias a una colaboración de físicos Rusos y Norteamericanos se ha creado finalmente el elemento súper pesado con número atómico Z = 117, el cual es aproximadamente 40% más pesado que el plomo.

Este elemento se produjo en una reacción de fusión entre el Calcio y el Berkelium (Ca y Bk) y se considera como un nuevo elemento químico. En realidad no sé nada de química y fue la materia que menos entendí en la preparatoria, pero eso no impide que me parezca un gran logro que se haya descubierto o sintetizado este nuevo elemento.

Sin entender realmente, pero repitiendo las notas que leí, se dice que este elemento valida el concepto de una "isla de mayor estabilidad para nucleos súper pesados con isótopos con Z ≥ 111".

Para los conocedores de la materia, los enlaces siguientes dan mucha mejor información al respecto:

Synthesis of a New Element with Atomic Number Z=117 - artículo a la venta del Physical Review Letters

Nuclear missing link created at last: Superheavy element 117 - nota de "Lab Spaces: Science News From the Source"

Last gap closed in periodic table - nota del blog Thinking Tech, del sitio SmartPlanet

2010-04-05

Se ve un "Pac-man" en la luna Mimas de Saturno

Esta foto tomada por el vehículo espacial Cassini  (el cual está estudiando a Saturno y sus lunas) fue publicada recientemente (Mar. 30, 2010) por la NASA y por lo curioso de la imagen se ha estado reportando en varios medios esta visualización.

La imagen de la izquierda es la vista "natural" y la de la derecha muestra las variaciones en la temperatura de la luna, las cuales, por cierto, no se pueden explicar facilmente, a menos que diferencias en las texturas de los materiales que componen la luna Mimas estén creando estas variaciones. Al principio creí que era un artículo en broma por el primero de Abril (April Fool's day) pero no se publicó ese día.

Otro detalle muy curioso es que aun la imagen en blanco y negro tiene su detalle raro, pues si recuerdan el "Death Star" de La Guerra de las Galaxias (Star Wars) es también muy parecida a esta rara y pequeña luna con su enorme cráter hacia la derecha de la foto. Es interesante ver como aun en el espacio, "life imitates art".

Una de las fuentes de esta información está en el artículo: "Probe sees 'Pac-man in the moon' (BBC News)". Otra buena fuente es el artículo: "Pac-man in space: 1980s video game icon glows on Saturn's moon Mimas" del sitio Science Daily.