2007-04-22

Regresan las águilas calvas a Mil Islas, Ont.

Por ser el día de la Tierra pensé sería bueno mencionar una noticia positiva del efecto que ha tenido el cuidado al medio ambiente en el área de las Mil Islas (la cual queda cerca de la cd. de Kingston, Ontario).

Si leen el artículo "Sometimes, we humans can do the right thing" que se publicó hoy en el Toronto Star, se enterarán de los detalles acerca del regreso de águilas en esa región (bald eagle, águila calva, pigargo cabeciblanco).

Se cree que la primera aguilucha que nació de ese par murió de un disparo, pero el año pasado las águilas tuvieron 2 aguiluchos y se sabe que hasta ahora aun viven, pues se les puso transmisores para rastrearlos y se les ha seguido el paso.

El sitio de "Birds Studies Canada" (http://www.bsc-eoc.org/) tiene un espacio muy interesante dedicado a seguirle la pista a estas águilas y otras que viven (o han nacido) aquí en Ontario. De la página principal pueden accesar el área "Eagle Tracker" en donde se da una pequeña "biografía" de cada uno de estos aguiluchos, además de observar sus recorridos. Por ejemplo, una de ellas, Phyllis, que nació el 15 de Junio, 2006, voló más de 1,400 kms. hacia el norte, cuando dejó el río de donde era, mientras que su hermana Spirit, se ha quedado en el área. Al parecer tienen hábitos muy distintos y difíciles de predecir.

Les recomiendo al menos lean el artículo, ya que es algo no sólo de interés, sino una muestra de como se puede avanzar para recuperar algo del terreno perdido en el campo ambiental.

2007-04-17

Decline de abejas llega a Niágara, Ont.

Hoy se reportó que la desaparición de las abejas ya llegó a la región de Niágara en Ontario, la cual es el área más fértil de esta provincia, en donde hay mucho cultivo de frutas y viñedos.

En las operaciones comerciales de abejas de ésta área se ha reportado una disminución de hasta el 90% en las colonias que existen. Es tanta la preocupación que los apiaristas le han pedido a investigadores de la Univ. de Guelph que estudien el problema.

Este decline es algo muy fuera de lo normal, pues la pérdida de abejas durante el invierno es típicamente entre un 10 y 20%, por lo que el porcentaje general de pérdida de 80 a 90% es demasiado alto y de mucho cuidado para los dueños de huertas que temen un impacto fuerte en su producción (principalmente de manzanas, cerezas y peras).

Por último, los dueños de estas huertas están empezando a rentar abejas y se dice que el precio de las abejas que están importando de Nueva Zelandia ha aumentado en forma considerable.

Pueden leer más detalles en el artículo "Why are Niagara's bees dying?" del periódico Toronto Star (Abr. 17, 2007).

2007-04-16

Mayor efecto del chocolate que del beso

Se reportó hoy que después de estudiar la reacción fisiológica entre el chocolate y el cuerpo, se dedujo que
hay más efectos en el cuerpo y mente de una persona al dejar derretir chocolate en la boca que al besar.

Por lo que ahora resulta que los Mayas y Aztecas regalaron al mundo no sólo algo delicioso, sino aparte muy benéfico para la salud, como se ha estado reportando mucho ultimamente. Por ejemplo, en el siguiente enlace se pueden leer detalles de uno de esos estudios:

http://news.bbc.co.uk/2/hi/health/6558775.stm

2007-04-13

2do Premio Internacional de Lit. "Man Booker"

Se anunció el 12 de Abril que en este 2do premio internacional del Man Booker hay 15 escritores nominados, no por un libro específico, sino por todos las obras que ellos han escrito. Y la buena noticia es que hay representación y reconocimiento de la literatura tanto de México como de Canadá en este prestigioso evento.

La lista de nominados de Canadá incluye a Margaret Atwood (autora, entre otras novelas y libros de "The Handmaid's Tale", "Surfacing", "The Robber Bride", aparte de tener una gran colección de poemas y ensayos), Alice Munro (escritora muy reconocida de cuentos y novelas, a quien confieso no he leído aún) y Michael Ondaatje (Canadiense, nacido en Sri Lanka, mejor conocido por su novelas de "El Paciente Inglés" y "El Fantasma de Anil").

De México, al autor Carlos Fuentes se le ha reconocido con una nominación también. Y otra persona que está en esta lista, a quien mucho admiro por su literatura es Doris Lessing.

¡Qué difícil será para el jurado seleccionar al ganador de este premio! Ya aquí hay, desde mi punto de vista, 4 personas que deberían de empatar y recibir todas el premio. Felicitaciones a todos ellos, y les recomiendo cualquier libro de ellos que les llame la atención. Todos, aparte de ser escritores, son poetas.

2007-04-07

El Ojo del Polo Sur de Saturno

Mi primera nota de este blog hizo referencia a algo que me intrigó mucho, que fue "El Hexágono de Saturno", en el Polo Norte.
Esto me recordó otro artículo que había leído acerca de las áreas exploradas por el Cassini, en este caso, en el Polo Sur, y el hecho de que había visto una imágen muy memorable de un súper huracán formado en el Polo Sur, que tiene un gran parecido, si se ve con algo de imaginación, a un ojo con más figura humana, que los ojos de los huracanes de la Tierra. Por fin hallé la referencia al artículo que describe detalladamente este fenómeno: "Looking Saturn in the Eye" (11-09-06). El artículo está en una de las páginas oficiales acerca de la misión Cassini, que ha publicado la NASA.
Entre algunos detalles que sobresalen en las estadísticas de esta tormenta en el Polo Sur está el del cálculo de la velocidad del viento que es aprox. de 550 km/h. Y el largo de un extremo a otro que es de cerca de 8,000 kms.
Se parece a un huracán, más sin embargo, no se desplaza de su lugar, está confinado al Polo Sur y no está formado sobre un océano como en la Tierra, pero lo que distingue a esta tormenta de cualquier otra que se ha observado fuera del mundo, es que es la única que muestra un "ojo", y las nubes que forman la pared del ojo, son de 2 a 5 veces más altas que las de la Tierra. En otras palabras, todo es en una escala que reduce lo terrestre a dimensiones de enanos en comparación.

2007-04-04

Glaciar de Bolivia desapareciendo

La BBC reportó ayer en su artículo "Farewell to a melting glacier" que el glaciar Chacaltaya está desapareciendo, y lo describe como un ejemplo claro del cambio de clima que se está dando en el mundo.

El reporte está muy completo y bien documentado. Aunque es triste leer estas noticias, es necesario reconocer los efectos que el humano está causando en el medio ambiente para tratar de mejor de alguna forma.

Esta gráfica tomada del artículo en cuestión, muestra muy claramente como ha estado disminuyendo en forma acelerada este glaciar en los últimas dos décadas.

Lo más triste del caso, es que éste es sólo uno de los muchos ejemplos que existen de glaciares que están desapareciendo en el mundo. En la Antártida, aquí en Canadá, en el Ártico, Kazajstán, Suiza, etc., etc. Se teme, inclusive, que las famosas nieves del Kilimanjaro queden dentro de poco como algo que sólo se podrá ver en libros de historia y fotos de archivo.

2007-04-03

Las Abejas También Peligran en Alemania

Como una breve nota para actualizar la anterior (de Mar. 29) acerca del síndrome de colapso de colonias, añado que la revista Scientific American reportó ayer el mismo fenómeno, pero ahora en Alemania.

Si quieren ver un pequeño video del reportaje al respecto, la página Video News de Scientific American.com lo muestra bajo el título "German Honey Bees in Peril" (Abril 1°, 2007).

Allí también pueden ver un video relacionado al nuevo modelo propuesto para explicar la construcción de la Gran Pirámide en Egipto (Mar. 31, 2007).

Por cierto, la nueva opción de videos de noticias de la Sci. American está muy completa y el acceso es gratuito, así como el acceso a muchos de sus artículos. Páginas recomendables.

2007-04-01

Nueva Teoría acerca de la Gran Pirámide de Egipto

Según la BBC y otros reportes, hay una nueva teoría que explica cómo fue que los egipcios pudieron construir la gran pirámide en las afueras de Cairo.
El artículo "Mystery of Great Pyramid 'Solved'" tiene un buen resumen de la teoría, y si quieren ver una simulación del modelo que él desarrolló para explicar la construcción de la pirámide en 3-dimensiones, visiten este sitio, titulado (bajo el patrocinio de la compañía Francesa, Dassault Systemes):


Les recomiendo algo (o mucha) paciencia para descargar el programa y la simulación en 3a dimensión. En mi caso fue muy lenta, pero sí funcionó.

2007-03-29

Síndrome de Colapso de Colonia - Colony Collapse Disorder

Lo que se reportó hoy en las noticiero nacional de la CBC me entristeció pues se dijo que ya también en Canadá (específicamente en Ontario) se está presentando un alto porcentaje de colapso en la población de abejas. Un apicultor reportó una pérdida del 90% de sus abejas y así como él, se sabe de muchos otros.

Lo peor es que todavía no se sabe qué es lo que está afectando las colonias. Por lo menos empiezan a darle más atención al problema, pues aunque nos tardamos en darnos cuenta, dependemos mucho de ellas.

Al final de la nota periodística dieron el dato de que un 25% de las plantas que consumimos los humanos dependen de la polinización de las abejas. Y por supuesto que aparte de los apicultores, quienes están muy preocupados también son los dueños de huertas y de otros cultivos que dependen mucho de ellas.

Hay muchas páginas con más detalles al respecto, entre algunas de ellas están:


"Mystery Ailment Strikes Honeybees" - Washington Post, Feb. 11, 2007

"Species under threat: Honey, who shrunk the bee population?" - The Independent, Mar. 1, 2007

"Vanishing Bees Threaten US Crops" - BBC News, Mar. 11, 2007

"Honey Bee Die-off Alarms Beekeepers" - Discovery Channel, Feb. 5, 2007

Hexágono en Saturno

Ayer leí esta nota que capturó mi atención de inmediato:

"A bizarre six-sided feature encircling the north pole of Saturn is pictured by the visual and infrared mapping spectrometer on NASA's Cassini spacecraft, in this image released by NASA March 27, 2007. This image is one of the first clear images ever taken of the north polar region as seen from a unique polar perspective and was originally discovered and last observed by a spacecraft during NASA's Voyager flybys of the early 1980's. The new views of the polar hexagon taken in late 2006 prove that this is an unusually long-lived feature on Saturn. This image is the first to capture the entire feature and was taken October 29, 2006. REUTERS/NASA/JPL/University of Arizona/Handout. "

La imágen es tal y como se ve aquí. Para ver un video de como está rotando este hexágono en el Polo Norte de Saturno, vayan a la siguiente página de la NASA:

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/multimedia/pia09187.html

Aparte de estas, hay un buen número de imágenes tomadas por Cassini, así como de notas relacionadas a los estudios de esta misión.